Возьмите нас в стаю - Страница 105

105

Заблуждаются они и касательно простоты использования перпендикулярного пространства. Казалось бы, сворачивай измерения в свое удовольствия, уменьшай масштабы, лети с той скоростью, какой тебе заблагорассудится (точнее, скорость та же самая, но расстояния словно сжимаются). И, казалось бы, межпланетное пространство сворачивать должно быть так же легко, чем межвездное, даже проще: расстояния-то меньше. На самом деле деле все обстоит ровно наоборот: чем меньше пространство, которое нужно свернуть, и чем больше рядом центров гравитации — читай, планет и звезд — тем сложнее требуются расчеты. Не всякий компьютер справится. На земных кораблях расчет навигации в пределах планетных систем велся с помощью симуляторов, упрощающих систему уравнений до сравнительно простого набора объектов, и людей-навигаторов, которые доделывали остальное с помощью опыта и интуиции (поэтому корабли чаще всего гибли именно в путешествиях в пределах одной солнечной системы). Операционные системы шемин-мингрелей позволяли вести эти расчеты полностью автоматически, но все равно полет грозил занять много дней. Вот почему Тим колебался: полети они сразу ко Второй, минуя Третью, времени можно было бы затратить вразы меньше.

Но все-таки он повторил:

— Курс к Третьей.

И добавил для навигатора из шемин-мингрелей:

— Келис, прошу в этот раз расчет свертывания делать вместе с Вонгом.

— Это может занять больше времени, — с тревогой заметил Келис.

Да, время поджимало, кому это было знать, как не Тиму.

— А вы постарайтесь, чтобы не заняло, — хмуро ответил Тим.

Если Третья окажется домом дотуша, он не мог позволить, чтобы навигатор оказался под властью его мысленного излучения.

— Хорошо, капитан, — сказал штурман.

* * *

Они сотворили почти невозможное: путь до Третьей занял всего два дня.

Для Тима это были очень неприятные два дня. Только Джек своей дружбой и облегчал его положение: Тим уже неоднократно порадвался, что послушал совета Тани и не стал оставлять его на планете.

Время от времени они выходили на сеансы связи с другими кораблями и получали данные о Третьей. Все больше и больше складывалось: атмосфера действительно кислородно-азотная; присутствуют неорганизованное ментальное излучение — это означает жизнь, но очень вряд ли разумная (впрочем, Тим помнил, что Земля своим «организованным» ментальным излучениям обязана исключительно китовым и некоторым видам шимпанзе).

— Я не думаю, что дотуш там, капитан, — прямо сказала ему Олежа, когда они получили данные о разумной жизни.

— Почему?

— Потому что, будь он там, он бы уже уничтожил эту жизнь. Мы знаем, что дотуши предпочитают властвовать в пустыне.

— Предпочитают ли? — Тим приподнял бровь. — Что мы на самом деле знаем о дотушах?

Но он все более и более убеждался, что Олежа права: ничего там нет. Они зря потеряют время, надо было лететь ко Второй… Или, может, не совсем зря? Насколько Тим имеет право застолбить эту планету как возможную колонию Земли?.. С другой стороны, вот чего-чего, а проблемы со свободным пространством для колонизации у Земли сейчас нет, и еще поколение-другое не будет… Да и Галактическое Содружество в лице шемин-мингрелей наверянка уже подсуетилось, оформив на планету свои права.

И все-таки что-то его не оставляло, какое-то ощущение…

Ощущение это укрепилось, когда они впервые вышли на отдаленную орбиту вокруг планеты.

Мастерство штурманов оказалось высоко: планета выглядела примерно так, как выглядит Земля с Луны — крупный диск, сверкающий синевой, с необыкновенно яркими и четкими очертаниями континентов. Фотографии не могли передать этого, но теперь Тим увидел воочию: планета была прекрасна. Яркие синие моря, сверкающая зелень суши, перемежая почти правильными темно-фиолетовыми и голубыми полосами и лоскутами, узкие золотые полосы пустынь, белые извивы облаков…

Почему-то ощущение, что дотуш именно на ней, стало особенным сильным.

Оно могло быть и ложным, это ощущение. Но не на ментальную связь или на телепатию это не походило; скорее, на интуицию, на очень сильную интуицию, когда чувствуешь на затылке вражеский прицел, и за долю секунду до выстрела успеваешь уклониться…

— Пришли последние данные, капитан, — сказала Олежа. — Все в пределах нормы. Ничего там нет.

— Почему так мало пустынь? — вдруг спросила Рената.

— Что? — обернулся к ней Тим.

— Пустыни, — ответила она. — Могли бы и знать, капитан, — она обращалась к нему на «вы» с легкой иронией, хотя и достаточно уважительно. — Посмотрите, какие тут большие континенты. В школе мы проходили, что пустыни всегда образуются в глубине континентов, куда не доходят водные массы. Это, конечно, еще и от розы ветров зависит и от течений… Но либо у полюсов, либо у экватора должны быть пустыни. А тут, посмотрите, суша есть и там, и там, но везде зелень.

— Можеть быть, у них пустыни зеленые? — предположил штурман Келис. — Или действует еще какой-то фактор? Ну, для переноса воздушных масс.

И тут до Тима дошло, что ему еще на планете не нравилось.

— Почему здесь нет гор? — поинтересовался он в пустоту. — На Земле очень хорошо видно горы. А тут не видно.

— Сейчас посмотрю, — ответили Рената и Олежа чуть не хором.

Олежа, видно, нашла информацию первой.

— Потом, капитан, — сказала она, — что горы тут очень старые. У планеты давно нет вулканической активности. Горы сточились. Она старше Триоки.

— Так, — сказал Тим. Тут уж хватило его школьных познаний в географии. — Вы понимаете, что вы говорите?

105